Malta sẽ khó cản bước được Italy. Ảnh: Eurosports
Italy bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương EURO với thất bại 1 - 2 trước tuyển Anh. Sau đó, họ dần lấy lại được phong độ bằng việc giành 7 điểm trong 3 trận đấu tiếp theo tại bảng C.
Sau cú sốc không thể giành vé tham dự World Cup 2022, Italy đang cho thấy dấu hiệu của sự trở lại với những màn trình diễn tương đối tích cực. Họ chơi ngày càng hay dưới thời tân HLV Luciano Spalletti. Ở lượt trận trước, trong trận thắng Ukraine 2 - 1, Azzurri đã thể hiện hình ảnh của họ so với thời trước khi vô địch EURO 2020, với thứ bóng đá tấn công kiểm soát trận đấu. Đây cũng là cách mà CLB Napoli của HLV Spalletti vừa vô địch Serie A mùa trước.
So với người tiền nhiệm Roberto Mancini bị xem là rất bảo thủ vào cuối nhiệm kỳ, HLV Spalletti đang đem đến nhiều thứ mới mẻ cho đội quân áo Thiên thanh. HLV này đã bắt đầu công cuộc cách mạng đội bóng bằng những gương mặt mới tài năng như Nicolo Zaniolo, Giacomo Raspadori hay tiền vệ Davide Frattesi. Ở trận thắng Ukraine, Frattesi đã cú đúp và nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Thay mới hàng công là nhiệm vụ hàng đầu khi Ciro Immobile đã sa sút phong độ nghiêm trọng do tuổi tác. Federico Chiesa cũng chưa thể lấy lại phong độ như trong chiến dịch chinh phục EURO 2020. HLV Spalletti đang tìm những mảnh ghép khác cho hàng công Azzurri.
Tuyển Italy đang thay đổi dưới thời HLV Spalletti. Ảnh: Eurosports
Italy luôn nổi tiếng với hàng phòng ngự chắc chắn nhưng đã để thủng lưới 5/6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Mặc dù vậy, họ vẫn được đánh giá rất cao, đặc biệt trên sân nhà, nơi Azzurri chỉ thua 1/5 trận gần nhất.
Thất bại trước Anh trên sân nhà hồi tháng 2 vừa qua cũng là trận thua duy nhất của Italy trong 44 trận vòng loại EURO gần nhất. Italy cũng đã ghi được bàn liên tiếp ở vòng loại EURO kể từ khi bị Bắc Ireland cầm hòa 0 - 0 vào năm 2010.
Không có nhiều điều để nói về nền bóng đá Malta, luôn cam chịu phận lót đường trong làng bóng đá châu Âu. Đội bóng này đang xếp hạng tận 171 thế giới, và không có ngôi sao nào đáng chú ý. Hy vọng được tham dự vòng chung kết một giải đấu lớn lần đầu tiên của Malta sẽ tiếp tục kéo dài. Hiện tại, họ đang đứng ở vị trí cuối bảng C. Họ thua cả 5 trận đã đấu với hiệu số -10. Malta mới có 1 bàn thắng ghi được vào lưới Bắc Macedonia. Đáng chú ý, Malta chưa từng đánh bại Italy trong 18 lần đối đầu và không ghi được bàn vào lưới Azzurri kể từ năm 1993.
Italy đang có 7 điểm bằng với Ukraine và Bắc Macedonia nhưng chơi ít hơn 1 trận. Nhìn chung, đoàn quân của HLV Spalletti đang nắm lợi thế lớn để giành vé đi tiếp khi gần như chắc chắn có nhiều hơn 3 điểm so với các đối thủ cùng lợi thế lớn hơn về mặt hiệu số. Chiến thắng trước Malta là vô cùng quan trọng để giúp Azzurri tiếp tục bám đuổi Tam sư.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Italy: Donnarumma, Di Lorenzo, Mancini, Bastoni, Dimarco, Barella, Locatelli, Chiesa, Berardi, Raspadori, Scavini
Malta: Bonello, Apap, Borg, Z.Muscat, J.Mbong, Yankam, Guillaumier, N.Muscat, Corbalan, Satariano, Jones
Lịch thi đấu vòng loại EURO 2024
Ngày 14/10
20 giờ: Ukraine - Bắc Macedonia
20 giờ: Bắc Ailen - San Marino
23 giờ: Bulgaria - Lithuania
23 giờ: Slovenia - Phần Lan
Ngày 15/10
1 giờ 45: Italy - Malta
1 giờ 45: Hungary - Serbia
1 giờ 45: Đan Mạch - Kazakhstan
Các ngôi sao đang chơi tại Premier League, Sandro Tonali và Nicolo Zaniolo đã được yêu cầu rời đội tuyển Italy và trở lại CLB sau khi cảnh sát thông báo về việc họ có liên quan đến một cuộc điều tra cá cược.